Echoes of Aincrad

Jeg har aldri spilt et spill som utspiller seg i Sword Art Online-universet før. Serien har alltid vært litt i periferien for meg; jeg visste at den eksisterte, og jeg var klar over at det nå fantes en liten samling spill i serien, men jeg har aldri egentlig hatt tid eller interesse til å fordype meg ordentlig i den. Derfor var det faktisk ganske spennende at * Echoes of Aincrad * ble mitt første møte med serien. * Echoes of Aincrad * er utviklet av Game Studio Inc. og utgitt av Bandai Namco Entertainment, og spillet skal slippes 10. juli for PC, PlayStation 5 og Xbox Series X/S.



Echoes of Aincrad Spillet starter med at du blir kastet inn i en betaversjon av det kommende virtuelle nettrollespillet Sword Art Online. I denne betaversjonen virker alt mer eller mindre normalt. Du møter andre spillere, blir kjent med systemene, slår deg sammen med nye bekjente og kjemper mot mektige bosser – akkurat slik du forventer i et nettrollespill. Det hele føles som et enkeltspillerspill som prøver å simulere følelsen av å være en del av et gigantisk MMO, og jeg synes faktisk det er et ganske forfriskende utgangspunkt. Det er noe morsomt ved å løpe rundt i en verden som hele tiden prøver å føles sosial, selv om det i praksis er en svært kontrollert enkeltspilleropplevelse.

Alle gleder seg til lanseringen av versjon 1.0, og i begynnelsen ser alt ut til å gå på skinner. Men når du etter noen måneder får lov til å hoppe inn i den ferdige versjonen av Sword Art Online, viser det seg naturligvis at ikke alt er en dans på roser. Plutselig runger en gjennomtrengende stemme ut over de mange tusen spillerne og informerer dem om at de nå er fanget inne i spillet. De kan ikke logge seg ut, og de vil bare bli frigjort hvis spillet fullføres. Den lille, svært ubehagelige detaljen er at hvis du dør i spillet, dør du også i virkeligheten. Så fra å være en MMO-drøm med venner, våpen og bosskamper, blir det plutselig en kamp for å overleve.

Det er en kraftfull premiss, selv om min research raskt viste meg at dette selvfølgelig ikke er noe nytt for serien. « Echoes of Aincrad » vender dermed tilbake til seriens gamle kjernekonsept, men gjør det fra en litt annen vinkel, fordi du skaper din egen avatar i stedet for bare å spille som en av de etablerte hovedpersonene. Dette kunne ha vært en virkelig spennende måte å gjøre spilleren mer aktiv i universet på, men det er også her noen av mine problemer begynner å dukke opp. For selv om premissen er sterk, og selv om det er noe fascinerende ved å være fanget i en digital verden der hvert nederlag i teorien kan være ditt siste, utspiller historien seg altfor sakte.