Rassie: Springboks have already rotated plenty this season

After initially saying he would rotate the squad regardless of the result in Soweto, head coach Rassie Erasmus opted to make only two changes for Saturday’s fourth and final Rugby’s Greatest Rivalry clash in Baltimore.

The Springboks lead the series 2-1 after their 29-24 victory at FNB Stadium, and are playing to prevent a series tie. chincha.pl

After using 30 players in the first two Tests, Erasmus said he expected to use about six more by the end of the series.

But as it happened, there were no new personnel in the third Test, and unless there is a late adjustment, there will be none for the fourth Test either.

Boks out to win series

Kurt-Lee Arendse, who had already featured at Ellis Park, came in for the injured Damian Willemse in the third Test. Willemse then returned for the injured Cheslin Kolbe in Cape Town, while the starting scrumhalf was also changed for the fourth Test.

“Peaking in games three and four was always the plan, trying to get continuity. Because it is not often that you get the opportunity to try and win a series against New Zealand,” Erasmus said after naming his team on Monday night.

Handré Pollard and Canan Moodie were among those expected to be selected for Baltimore, with Grant Williams also returning from injury.

Pollard and Moodie have each played twice for the Boks this year, while Williams has featured four times. Erasmus said the squad had already been largely rotated, but continuity was always going to be important for the third and fourth Tests against the All Blacks.

“So we felt gas in the tank is so important. That’s why we managed the guys so much in the Nations Championship, which only has six games [before the finals weekend].

“I think we’ve really chopped and changed this year.”

Springboks past their injury crisis

Erasmus referred to the injury woes the Springboks faced at the start of the season, when considering whether they have met their goal of expanding squad depth.

At the time, most of the Springbok locks and scrumhalves were either out injured or racing to return to fitness.

Meanwhile, Kwagga Smith, RG Snyman and Ruan Venter would miss the whole international season.

“I think we’ve been depleted in areas without a doubt at some stage,” Erasmus said.

“We were down to [SA U20] Riley Norton and [flanker] Ben-Jason Dixon started playing lock. Now we’re in a healthy position.”

Lood de Jager returned from injury, and Franco Mostert and Salmaan Moerat are just about playable. All the scrumhalves are also available now.

“Ruan Nortjé has established himself as one of our solid No 5 locks who can play at any level. We gave Cobus Wiese a run there.

“Luckily, now most of the older guys are injury-free. I think Franco will get a game against Australia.

“Then at scrumhalf we weren’t too sure how the legs would hold up for Cobus Reinach. But at 35, he’s definitely doing the job.”

He said they had a look at Faf de Klerk in the Barbarians game, and gave Embrose Papier a run against Scotland.

“We’ve got three proper flyhalves. Damian [Willemse] can also play flyhalf, and a guy like Quan Horn is coming through with Fassi and the guys [at fullback].

“I don’t think there’s an area we are in trouble in. I think we are okay.”

Réagissant à la suspension de huit ans et à l’amende d’un million de francs CFA infligées au sénateur Ibrahim Foullah Wang Laouna, par ailleur acteur du football tchadien, par la Commission d’Ethique et de Discipline de la Fédération Tchadienne de Football Association (FTFA), le juriste sportif Koulamallah Adjib a vivement contesté cette sanction au cours […]

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Le FC Barcelone place huit de ses joueuses parmi les 30 candidates au Ballon d’Or féminin 2026. Un contingent impressionnant qui pourrait permettre au club catalan de conserver le trophée pour la quatrième année consécutive. Mais cette édition est surtout marquée par une grande absente : Aitana Bonmatí, triple lauréate en 2023, 2024 et 2025, ne figure pas dans la liste après une saison largement perturbée par une fracture du péroné gauche contractée avec l’Espagne en novembre. Revenue à la compétition en mai, la Catalane n’aura finalement pas suffisamment joué pour défendre son titre.

Cette absence ouvre notamment la voie à Alexia Putellas, double Ballon d’Or en 2021 et 2022. À 32 ans, l’Espagnole reste l’une des principales prétendantes au trophée et peut rêver d’un troisième sacre individuel. La cérémonie se déroulera le 26 octobre prochain à Londres.

Putellas veut retrouver le sommet

Après avoir dominé le football mondial au début de la décennie, Alexia Putellas pourrait profiter de l’absence de Bonmatí pour reconquérir le Ballon d’Or. La capitaine du Barça dispose d’une solide expérience de ce type de rendez-vous et reste l’une des joueuses les plus titrées de sa génération.

Son objectif sera toutefois de devancer une concurrence particulièrement relevée. Plusieurs joueuses du FC Barcelone figurent en effet parmi les candidates, confirmant une nouvelle fois la place centrale du club catalan dans le football féminin européen.

Le Barça toujours au cœur de la course

Ewa Pajor, Caroline Graham Hansen et Claudia Pina figurent également parmi les candidates barcelonaises. Leurs performances offensives constituent l’un des principaux arguments du Barça, qui a encore joué les premiers rôles sur la scène européenne.

Pajor s’est notamment illustrée en Ligue des champions, tandis que Graham Hansen a une nouvelle fois pesé dans le jeu offensif catalan. Claudia Pina, de son côté, s’est distinguée par son efficacité devant le but.

Après le succès du Barça en finale de la Ligue des champions face à l’OL Lyonnes, les joueuses catalanes disposent donc de sérieux arguments pour succéder à Bonmatí au palmarès.

Une concurrence internationale très relevée

La concurrence ne se limite toutefois pas au FC Barcelone. Melchie Dumornay représente notamment l’OL Lyonnes, tandis que Klara Bühl figure parmi les joueuses allemandes les plus en vue. Pernille Harder fait également partie des prétendantes après une nouvelle saison remarquée.

Le football anglais est lui aussi fortement représenté, avec plusieurs joueuses issues de la Women’s Super League. La diversité des candidates promet ainsi une bataille particulièrement ouverte pour succéder à Bonmatí.

Une nouvelle reine le 26 octobre

L’absence de la triple tenante du titre garantit donc une nouvelle lauréate. Alexia Putellas possède déjà deux Ballons d’Or et peut entrer encore davantage dans l’histoire en devenant la première joueuse à décrocher un troisième trophée.

Mais avec plusieurs prétendantes de premier plan et une forte représentation du Barça, rien ne semble joué. Le verdict sera rendu le 26 octobre à Londres, à l’occasion de la cérémonie du Ballon d’Or 2026.

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LOSC Lille vs Real Betis opens both clubs’ UEFA Champions League 2026/27 league-phase campaigns on Tuesday, 8 September 2026. The French side host Spain’s Real Betis at the Decathlon Arena – Stade Pierre-Mauroy, with kick-off at 21:00 SAST.

For South African football enthusiasts, the Champions League offers a chance to witness top-tier European action. This Matchday 1 fixture will be an early test of form and strategic depth for both Lille and Betis as they begin a demanding European schedule. For the wider season picture, see SportPesa South Africa’s 2026/27 UEFA Champions League guide.

Lille vs Real Betis match details: venue and kick-off time

Match detail	Information
Competition	UEFA Champions League 2026/27 – League phase, Matchday 1
Date	Tuesday, 8 September 2026
Venue	Decathlon Arena – Stade Pierre-Mauroy, Villeneuve-d’Ascq, France
Kick-off	21:00 SAST

The venue and kick-off time are now officially confirmed. UEFA has Lille vs Real Betis among the opening-night fixtures of the league phase, and the clubs will meet at the Stade Pierre-Mauroy at 21:00 local time, which is also 21:00 in South Africa.

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Team news and recent form

Confirmed starting lineups had not been published at the time of verification. Real Betis travelled to Lille with Dani Ceballos and Giovani Lo Celso in the group, while Abde Ezzalzouli was left out of the squad in the final pre-match selection reported in Spain. Both starting XIs should be checked again closer to kick-off.

Lille enter the match unbeaten in their first three Ligue 1 games. They beat Angers 2-0, drew 2-2 with Paris Saint-Germain and then won 1-0 away at Toulouse. Real Betis have taken nine points from four La Liga matches, including a 1-0 win over Real Madrid on 4 September after their 5-2 defeat at Levante.

What the coaches said before Lille vs Real Betis

Lille coach Davide Ancelotti highlighted Betis’ experience, technical quality and attacking style ahead of the match. He also noted that the Spanish side are comfortable in possession and have enough European experience to demand respect despite their long absence from the Champions League.

Real Betis coach Manuel Pellegrini described the club’s return to the Champions League as an important step and stressed that the immediate focus was on producing a strong performance against Lille. The match also brings together the youngest and oldest head coaches in this season’s competition, with Ancelotti and Pellegrini at very different stages of their managerial careers.

Lille vs Real Betis head-to-head record

UEFA lists this as the first competitive meeting between LOSC Lille and Real Betis. The clubs did meet in a pre-season friendly in 2018, which finished 2-2, but that match does not form part of their competitive European head-to-head record.

There is still useful European context. Lille have lost only one of their nine home matches against Spanish opposition in UEFA competition, with three wins and five draws in that run. Real Betis, meanwhile, are back in the Champions League for the first time since 2005/06, making this only their second campaign in the competition.

Lille vs Real Betis odds on SportPesa South Africa

SportPesa South Africa listed the following 3-Way prices when this preview was verified on 8 September 2026:

Selection	Odds
Lille	2.22
Draw	3.25
Real Betis	3.45

Odds can move before kick-off. Eligible adults can check the latest UEFA Champions League betting odds on SportPesa South Africa before making any selection. Betting is for adults aged 18+; bet responsibly.

Where to follow Lille vs Real Betis live scores and lineups

Because lineups, scores and match events change in real time, supporters can use SP Score for live match information once the game begins. Confirmed starting XIs are normally available closer to kick-off, so live data should own those changing details rather than this preview.

FAQs

What time is Lille vs Real Betis in South Africa?

Lille vs Real Betis kicks off at 21:00 SAST on Tuesday, 8 September 2026.

Where is Lille vs Real Betis being played?

The match is being played at the Decathlon Arena – Stade Pierre-Mauroy in Villeneuve-d’Ascq, France.

Have Lille and Real Betis played before?

This is their first competitive meeting. A 2018 pre-season friendly between the clubs ended 2-2.

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Conclusion

LOSC Lille vs Real Betis begins both teams’ UEFA Champions League 2026/27 league-phase campaigns at the Stade Pierre-Mauroy on 8 September, with kick-off at 21:00 SAST. Lille arrive unbeaten in Ligue 1, while Betis travel after a notable 1-0 win over Real Madrid and return to the Champions League after 21 years.

It is the first competitive meeting between the clubs, giving Matchday 1 a fresh angle without the need for speculative predictions. SportPesa will continue to bring you Champions League updates, while live scores and confirmed match information can be followed through SP Score.

Sofyan Amrabat a pris une décision forte concernant son avenir avec les Lions de l’Atlas. Le milieu de terrain marocain a annoncé ce mardi 8 septembre qu’il ne serait plus disponible pour la sélection tant que Mohamed Ouahbi en sera le sélectionneur. Une décision qui intervient alors que des tensions existent entre les deux hommes.

Dans une story publiée sur Instagram, le joueur de 30 ans a expliqué avoir pris une décision « très difficile », assurant qu’il ne se sentait plus en mesure de continuer à représenter le Maroc sous la direction de l’actuel sélectionneur. Amrabat a toutefois clairement précisé qu’il ne s’agissait pas d’une retraite internationale. Il laisse donc la porte ouverte à un retour après un éventuel changement de sélectionneur.

Le milieu de terrain a également choisi de ne pas dévoiler les raisons précises de cette décision. « Par respect pour l’équipe nationale et pour toutes les personnes concernées, je préfère garder privées les raisons qui ont motivé cette décision », a-t-il expliqué.

Un cadre des Lions de l’Atlas prend ses distances

Avec 78 sélections, Amrabat reste l’un des cadres de la sélection marocaine. Il avait joué un rôle majeur lors du parcours historique des Lions de l’Atlas jusqu’en demi-finales de la Coupe du monde 2022 au Qatar.

Son statut avait toutefois évolué ces dernières années. Lors du dernier Mondial, il a participé à trois rencontres, dont une comme titulaire, tandis qu’il avait également occupé un rôle plus secondaire lors de la CAN disputée à domicile sous Walid Regragui.

Arrivé à l’Ajax après son passage au Betis, Amrabat ne devrait donc pas participer aux prochaines échéances internationales du Maroc. Les Lions de l’Atlas débuteront leur campagne de qualification pour la CAN 2027 le 25 septembre face au Gabon à Rabat, avant de se déplacer en Afrique du Sud pour affronter le Lesotho le 29 septembre à Bloemfontein.

La décision d’Amrabat ouvre ainsi une nouvelle période de tensions autour de la sélection marocaine, alors que Mohamed Ouahbi s’apprête à entamer sa première campagne de qualifications pour la CAN 2027.

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